Школа региональной элиты была создана при Волгоградской академии государственной службы при поддержке Фонда им. Фридриха Эберта. Хотя название может ввести в заблуждение, речь идет не об элитном образовательном учреждении. Напротив: бесплатные курсы политического просвещения Школы открыты для всех желающих.

Волгоградцы встречалась с депутатами, муниципальными политиками, представителями молодежных организаций, экспертами из Фонда им. Фридиха Эберта и Федерального центра политического образования. В центре внимания находилась проблема гражданской активности молодежи - тема, актуальная как в России, так и в Германии. При этом мнения экспертов расходились уже при оценке актуального уровня активности немецкой молодежи: в то время как в берлинской городской администрации ссылались результаты исследования, согласно которому активна примерно треть молодых людей (и их число растет), представители различных организаций жаловались на снижение членства и общую аполитичность. С этой тематикой связан вопрос о том, как побудить молодежь к гражданской активности: способно ли, например, вручение сертификатов повысить мотивацию волонтеров? Это тема обсуждалась подробно, так как в России, если не считать "доброволно-принудительной" общественной деятельности в СССР, нет долгой традиции волонтерства, и систему соответствующих стимулов еще должна сложиться.

Но в первую очередь члены делегации хотели познакомиться с конкретными молодежными проектами. И о таких проектах рассказывали почти все собеседники: от ролевых игр по планированию городского бюджета, разработанных для школьников Фондом им. Фридриха Эберта, "детской столицы" (берлинский детский лагерь, в котором школьники могут управлять собственным городом) до так называемого Wahlomat'a (интернет-сайт, созданный Федеральным центром политического образования, на основе конкретных вопросов предвыборной программы партий помогающий избирателям определиться, какая партия лучше соответствует их интересам). Некоторые из представленных проектов пересекались с институтами, уже существующими в Волгограде (например, молодежные парламенты или "политики-дубли"). С другой стороны, не все немецкие идеи удастся применить, если учесть, что бюджет Волгограда составляет только десятую часть бюджета города-побратима Кельна. Тем не менее, участники делегации вернулись домой с исписанными блокнотами, целыми стопками информационных материалов и множеством идей, ожидающих воплощения в Волгораде.